La malattia che sembra andare più di moda ultimamente nel mondo è sicuramente l’influenza A (H1N1) o più comunemente detta influenza suina. Vediamo di capire un po’ meglio di cosa si tratta e se ci sia davvero motivo per avere così paura.

Il virus influenzale di tipo A è molto diffuso nella popolazione, può infettare uomo, uccello, maiale, cani, gatti, cavalli, foche e balene. Questi sono virus – antigenicamente – instabili, ciò vuol dire che si modificano facilmente per sfuggire al meccanismo di riconoscimento del nostro sistema immunitario.

Nel caso dell’influenza suina assistito ad un riarrangiamento di tre ceppi diversi all’interno di uno stesso ospite, il suino: un ceppo di influenza suina classica, un ceppo aviario e uno umano (H3N2). La presenza di un ceppo umano ha permesso il passaggio diretto di questo nuovo virus all’uomo, che è successivamente diventato a sua volta fonte di infezione. E’ questo il motivo per cui l’H1N1 è molto più contagiosa delle altre influenze, il virus è molto diverso rispetto a quello stagionale e l’organismo non è preparato a riconoscerlo e difendersi. Ma questa è l’unica differenza, non è più grave, è solo più facile ammalarsi. Qualche giorno a letto ce lo siamo sempre fatti per un’influenza, nessuna novità.

Si è anche tanto sentito parlare di mutazione, che è dovuta all’instabilità genetica del virus, ma questa mutazione non modifica la sua attività, la gravità o la modalità di azione: spesso comporta solo una maggiore resistenza ad antivirali o a vaccini, poiché è il modo in cui il virus cerca di sfuggire al meccanismo di eliminazione da parte dell’organismo ospite.

I farmaci antivirali (come Tamiflù e Relenza, casa farmaceutica Roche) devono essere somministrati prima dell’insorgenza della malattia, quando si crede di essere stati esposti al virus, poiché una volta che si manifestano i primi sintomi il farmaco diventa completamente inefficace.

Parlando infine della questione vaccino, ci sono state numerose polemiche riguardanti la somministrazione e le fasce di popolazione a rischio. Non fatevi spaventare dal fatto che sia stato preparato in pochi mesi! In laboratorio si trovano già pronti vaccini chiamati “prepandemici”, che mimano la composizione di un vaccino pandemico in termini di controllo e modalità di produzione. Al loro interno viene solitamente inserito un virus raro nell’uomo e al momento del bisogno di un vaccino pandemico viene utilizzato questo prepandemico inserendo all’interno il virus che sta causando la pandemia.

Per quanto riguarda la polemica sull’utilizzo di adiuvanti come lo squalene (MF59) per potenziare i vaccini, o di conservanti come i Sali di alluminio, ad oggi sono in commercio anche vaccini contenenti esclusivamente il virus intero inattivato. Non ci sono evidenze di effetti collaterali relati direttamente all’utilizzo di queste sostanze, quindi è inutile diffonde allarmismi infondati che non fanno altro che accrescere la paura tra la gente.

Se avete paura o non potete permettervi di stare a letto per qualche giorno, seguite le norme igieniche consigliate, e se volete stare sul sicuro, comprate il vaccino con il virus intero inattivato, ma ricordatevi una cosa, la copertura di questo vaccino è del 70%!